Все це захоплююче, але несерйозно. Документи абсолютно не підтверджують теорії «слабкого диктатора». Ми не знаємо жодного рішення принципового характеру, прийнятого крім Сталіна. Ми не знаємо жодного, навіть короткого періоду, коли Сталін втрачав би свою владу диктатора. Диктатура виробила цілком дієві методи контролю, соціального і апаратного маніпулювання і примусу, що дозволяли домагатися реалізації ключових рішень. Постійні репресії і кадрові чистки тримали в неослабному напрузі суспільство і апарат. Архіви дозволили історикам оцінити масштаби цього насильства в досить точних кількісних показниках [135]. За офіційними секретним звітів, за 1930-1952 рр. було розстріляно близько 800 тис. чоловік. Однак кількість фактично знищених людей було набагато більше, оскільки в сталінських органах держбезпеки широко застосовувалися приводили до смерті тортури, а табори в окремі періоди за умовами утримання ув'язнених фактично перетворювалися в табори масового знищення, нехай і ненавмисного. Близько 20 млн осіб за 1930-1952 рр. були засуджені до позбавлення волі в таборах, колоніях і тюрмах. За оцінками фахівців, не менше 6 млн осіб (в основному «кулаки» і представники «репресованих народів») в 1930-1952 рр. стали жертвами депортацій. Розстрілів, ув'язненню в табори і заслання щороку сталінського правління піддавався в середньому один мільйон чоловік.
Звичайно, серед розстріляних і спрямованих в табори було чимало звичайних кримінальних злочинців. Однак важливо враховувати, що надзвичайна жорстокість законів і криміналізація всіх сфер соціально-економічного і політичного життя приводили до того, що в розряд «кримінальників» нерідко зараховувалися звичайні громадяни країни, хто десятиліттями допускав незначні проступки або потрапляли під удар різних політичних кампаній. Більш того, крім 26 млн розстріляних, укладених і засланців, десятки мільйонів людей були спрямовані на примусові роботи, арештовувалися й утримувалися тривалий час без суду в тюрмах, виганяли з роботи і виселялися зі своїх будинків як родичі «ворогів народу» і т. Д. можна вважати, що різним «жорстким» і «м'яким» репресіям за двадцять з невеликим років сталінської диктатури зазнали не менше 60 млн чоловік.
Важливим доповненням до цього є жертви періодичних голодувань і голоду, від якого тільки в 1932-1933 р загинуло від 5 до 7 млн осіб. Значною мірою викликаний політичними рішеннями, голод, як буде показано далі, сприяв придушенню опору селян колективізації.
Підводячи підсумки цим необхідним для розуміння суті сталінської системи розрахунків, можна стверджувати, що під удар різних репресій і дискримінаційних заходів в 1920-і - 1950-і роки потрапляла значна частина населення країни [136] . Без особливого перебільшення можна стверджувати, що мова йшла про придушення більшості привілейованою меншістю, яке, втім, і саме нерідко потрапляло під удар терору.
Для досягнення своїх цілей, в тому числі для проведення масових репресій і викачування хліба з голодуючої села, режиму зовсім не був потрібен апарат, який діяв чітко і ритмічно за принципом годинникового механізму. Обмеженість централізації у величезній країні цілком компенсувалася широким застосуванням методу кампаній, які становлять основу політичної практики сталінізму. Уважне вивчення таких кампаній дозволяє виявити їх загальний, багаторазово відпрацьований алгоритм. Все починалося (і це важливо підкреслити) з висунення центром (найчастіше Сталіним) цілей кампанії і розподілу конкретних завдань. Потім відбувалася мобілізація апарату на виконання поставлених завдань надзвичайними методами, що передбачало широке поширення «перегинів». В результаті кампанія доводилася до рівня кризи, в найвищій точці якого визначалися межі відступу - подолання «перегинів». Відступ було завданням контркампанію, своєрідного виходу з терору. На цьому етапі репресіям піддавалися деякі виконавці терору, перетворені на «цапів-відбувайлів», і проголошувалися формальні гасла «відновлення законності». Ситуація стабілізувалася, цілі кампанії оголошувалися досягнутими. Такі методи приводили до знищення величезних матеріальних ресурсів і численних людських жертв. Однак в контексті сталінської системи кампанії були цілком ефективним способом мобілізаційної централізації. і проголошувалися формальні гасла «відновлення законності». Ситуація стабілізувалася, цілі кампанії оголошувалися досягнутими. Такі методи приводили до знищення величезних матеріальних ресурсів і численних людських жертв. Однак в контексті сталінської системи кампанії були цілком ефективним способом мобілізаційної централізації. і проголошувалися формальні гасла «відновлення законності». Ситуація стабілізувалася, цілі кампанії оголошувалися досягнутими. Такі методи приводили до знищення величезних матеріальних ресурсів і численних людських жертв. Однак в контексті сталінської системи кампанії були цілком ефективним способом мобілізаційної централізації.